Galerie Herman Wien: After Love, 2026

What becomes of love when it changes its form?

After Love: Nanna Kaiser and R. Sebastian Schachinger, Museum of Broken Relationships, curated by Benedikt Wyss

Galerie Elisabeth und Klaus Thoman
Seilerstätte 7
1010 Wien

Opening: 11 September 12–9 pm & 12/13 September 11 am–6 pm 

www.galeriethoman.com

 

Text:

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What becomes of love when it changes its form?

A relationship ends without everything that emerged from it disappearing. Things remain, rooms carry memories, and relationships continue to shape the present – in ways that cannot be assigned clearly to either the past or the future. After Love brings together two artistic perspectives on what happens when love changes its form.

The title remains deliberately open. After Love describes what follows love, but equally a movement beyond it, alongside it, or in relation to it. One could use the term post-love for this. But post-love suggests a concept, a theoretical category that looks at love from a distance and describes a state after it. This is not the position I want to take. The post itself also suggests an overcoming, perhaps even the end of what came before. That is precisely not what this is about. After Love does not ask what takes the place of love, but what love can become when it changes its form – and how it remains present in that changed form.

As Ariana Reines writes in her text for the curated by festival, referring to a poem by James Schuyler: «It isn’t obviously about love, but it is palpably made of love.» This is where After Love begins. The artists do not approach love as a subject to be examined. They are themselves part of situations shaped by love, its past, and its present forms. I did not want to bring together artists who engage with love as a subject, but works in which this situation itself is part of the artistic proposition. They do not represent or explain love. They allow it to become active in things, actions, relationships, and encounters.

The Museum of Broken Relationships, originally conceived by Olinka Vištica and Dražen Grubišić as a one-time art project following the end of their own relationship, collects personal objects that people have kept after a breakup. Each object is accompanied by an anonymously told story. What is initially private and personal becomes part of a growing archive: a collection of things in which stories of love, loss, memory, and separation overlap. With permanent locations in Zagreb and Chiang Mai and numerous exhibitions around the world, the museum has become a place where individual experiences are transformed into a shared cultural history.

The museum looks at what relationships leave behind. Yet the objects it collects are not simply relics of the past. Once they enter the museum, they enter a new context and acquire a new presence. Their stories are no longer only about what happened. They become part of what happens now. They inhabit a space in which private experiences can be shared, remembered, imagined, and read anew. An object that was once part of a relationship does not thereby become evidence of its end. It remains the bearer of a story, while becoming a starting point for new encounters.

Nanna Kaiser and R. Sebastian Schachinger approach the changing form of love from another direction. The two artists were once a couple and are working together in this constellation for the first time for After Love. Their installation takes its starting point in their personal lives and moves playfully between fiction and reality. Kaiser and Schachinger embody a couple expecting their first child and together set up the future nursery. Objects are borrowed from friends and family, taken from existing collections, altered, softened, raised, and given new functions. What begins as a game gradually becomes a real situation: a room takes shape, things are gathered, relationships are activated.

The room does not represent a failed future. Nor does it reconstruct a past relationship. It moves speculatively between what is and what might have been, while existing very concretely in the present – between two people who are no longer a couple and yet continue to share intimate aspects of their lives and imagine a future together. The things in this room are not props in a story. They are part of an action that is taking place now. They are borrowed, altered, and arranged. The room is real, and so is what happens in its making.

This is where the two works meet. The Museum of Broken Relationships takes objects whose original relationships have changed and gives them a new function. Kaiser and Schachinger take a relationship that has changed and play with it. At first glance, the museum belongs to the past, the nursery to the future. But this temporal order remains on the surface. The museum brings what has been left behind into the present; the nursery allows a future once set in motion to emerge in the present. What seemed to belong to the past becomes present; what was imaginable takes shape.

In both works, time is not simply remembered or imagined, but becomes present through things, spaces, and relationships. Love appears here neither as a completed story nor as an abstract idea. Its presence becomes tangible: in things that are kept in things that are kept, in stories that are retold, in relationships that change, and in actions that emerge from them.

I do not read “after” primarily as what comes next. What interests me instead is the continuity of a love that changes its form while remaining present. There is no clear before and after, but forms that flow into one another, change, and continue to have an effect. The past can be remembered, the future imagined – but love happens now: in the things we keep, in the stories we tell, in the spaces we create, and in the games we play.

After Love is not about the end of love. It asks what love can become.

Benedikt Wyss

After Love

Was wird aus Liebe, wenn sie ihre Form verändert?

Eine Beziehung endet, ohne dass alles verschwindet, was aus ihr hervorgegangen ist. Dinge bleiben, Räume tragen Erinnerungen, und Beziehungen prägen die Gegenwart – auf eine Weise, die sich weder eindeutig der Vergangenheit noch der Zukunft zuordnen lässt. After Love bringt zwei künstlerische Perspektiven darauf zusammen, was geschieht, wenn Liebe ihre Form verändert.

Der Titel bleibt bewusst offen. After Love beschreibt das, was auf Liebe folgt, aber ebenso eine Bewegung über sie hinaus, neben ihr oder in Beziehung zu ihr. Man könnte dafür den Begriff post-love verwenden. Doch post-love klingt nach einem Konzept, nach einer theoretischen Kategorie, die Liebe aus einer Distanz betrachtet und einen Zustand nach ihr bezeichnet. Diese Distanz will ich nicht einnehmen. Auch das post selbst suggeriert eine Überwindung, vielleicht sogar das Ende dessen, was zuvor war. Genau darum geht es hier nicht. After Love fragt nicht, was an die Stelle der Liebe tritt, sondern was aus ihr werden kann, wenn sie ihre Form verändert – und wie sie in dieser veränderten Form gegenwärtig bleibt.

Wie Ariana Reines in ihrem Impulstext für das curated by-Festival über James Schuylers Gedicht schreibt: Es handelt vielleicht nicht offensichtlich von Liebe, aber es ist spürbar aus Liebe gemacht. («It isn’t obviously about love, but it is palpably made of love»). Hier setzt After Love an. Die Künstler stehen dabei nicht vor dem Thema Liebe und untersuchen es. Sie sind selbst Teil von Situationen, die durch Liebe, ihre Vergangenheit und ihre gegenwärtigen Formen bestimmt sind. Ich wollte keine Künstler versammeln, die sich mit Liebe beschäftigen, sondern Arbeiten, in denen diese Situation selbst Teil der künstlerischen Setzung ist. Die Arbeiten stellen Liebe nicht dar und erklären sie nicht. Sie lassen sie in Dingen, Handlungen, Beziehungen und Begegnungen wirksam werden.

Das Museum of Broken Relationships, von Olinka Vištica und Dražen Grubišić ursprünglich als einmaliges Kunstprojekt nach dem Ende ihrer eigenen Beziehung gedacht, sammelt persönliche Gegenstände, die Menschen nach einer Trennung behalten haben. Jedem Objekt ist eine anonym erzählte Geschichte zugeordnet. Was zunächst privat und persönlich ist, wird Teil eines wachsenden Archivs: einer Sammlung von Dingen, in denen sich Geschichten von Liebe, Verlust, Erinnerung und Trennung überschneiden. Mit festen Standorten in Zagreb und Chiang Mai sowie zahlreichen Ausstellungen weltweit ist das Museum zu einem Ort geworden, an dem individuelle Erfahrungen in eine gemeinsame Kulturgeschichte überführt werden.

Das Museum blickt auf das, was Beziehungen hinterlassen. Doch die gesammelten Dinge sind nicht bloss Relikte der Vergangenheit. Sobald sie ins Museum gelangen, treten sie in einen neuen Zusammenhang und erhalten eine neue Gegenwart. Ihre Geschichten handeln nicht mehr nur davon, was geschehen ist. Sie werden Teil dessen, was jetzt geschieht. Sie bewohnen einen gemeinsamen Raum, in dem private Erfahrungen geteilt, erinnert, imaginiert und neu gelesen werden können. Ein Gegenstand, der einmal Teil einer Beziehung war, wird dadurch nicht zu einem Beweis für ihr Ende. Er bleibt Träger einer Geschichte und wird zum Ausgangspunkt für neue Begegnungen.

Nanna Kaiser und R. Sebastian Schachinger nähern sich der veränderten Form von Liebe aus einer anderen Richtung. Die beiden Künstler waren einst ein Paar und arbeiten für After Love erstmals in dieser Konstellation zusammen. Ihre Installation nimmt ihren Ausgang in ihrem persönlichen Leben und bewegt sich spielerisch zwischen Fiktion und Realität. Kaiser und Schachinger verkörpern ein Liebespaar in Erwartung ihres ersten Kindes und richten gemeinsam das künftige Kinderzimmer ein. Gegenstände werden von Freund und Familie ausgeliehen, aus bestehenden Sammlungen genommen, verändert, weicher gemacht, aufgerichtet und mit neuen Funktionen versehen. Was als Spiel beginnt, wird allmählich zu einer realen Situation: Ein Raum entsteht, Dinge werden zusammengetragen, Beziehungen werden aktiviert.

Der Raum stellt keine gescheiterte Zukunft dar. Ebenso wenig rekonstruiert er eine vergangene Beziehung. Er bewegt sich spekulativ zwischen dem, was ist, und dem, was hätte sein können, und existiert dabei ganz konkret in der Gegenwart – zwischen zwei Menschen, die kein Paar mehr sind und dennoch Intimes miteinander teilen und sich gemeinsam eine Zukunft vorstellen. Die Dinge in diesem Raum sind nicht Requisiten einer Geschichte. Sie sind Teil einer Handlung, die gerade entsteht. Sie werden ausgeliehen, verändert und angeordnet. Der Raum ist real, und auch das, was in seiner Entstehung geschieht, ist real.

Hier treffen die beiden Arbeiten aufeinander. Das Museum of Broken Relationships nimmt Gegenstände, deren ursprüngliche Beziehungen sich verändert haben, und gibt ihnen eine neue Funktion. Kaiser und Schachinger nehmen eine Beziehung, die sich verändert hat, und spielen mit ihr. Auf den ersten Blick gehört das Museum der Vergangenheit, das Kinderzimmer der Zukunft. Doch diese zeitliche Ordnung bleibt an der Oberfläche. Das Museum holt Zurückgelassenes in die Gegenwart; das Kinderzimmer lässt eine einst angelegte Zukunft im Jetzt entstehen. Was vergangen schien, wird gegenwärtig; was vorstellbar war, nimmt Gestalt an.

In beiden Arbeiten wird Zeit nicht einfach erinnert oder vorgestellt, sondern durch Dinge, Räume und Beziehungen gegenwärtig. Liebe erscheint hier weder als abgeschlossene Geschichte noch als abstrakte Idee. Sie wird in ihrer Gegenwart erfahrbar: in Dingen, die aufgehoben werden, in Geschichten, die weitererzählt werden, in Beziehungen, die sich verändern, und in Handlungen, die daraus entstehen.

Ich lese after deshalb nicht in erster Linie als ein Danach. Mich interessiert vielmehr die Kontinuität einer Liebe, die ihre Form verändert und dabei gegenwärtig bleibt. Es gibt kein eindeutiges Davor und Danach, sondern Formen, die ineinander übergehen, sich verändern und weiterwirken. Die Vergangenheit lässt sich erinnern, die Zukunft imaginieren – aber Liebe geschieht jetzt: in den Dingen, die wir behalten, in den Geschichten, die wir erzählen, in den Räumen, die wir schaffen, und in den Spielen, die wir spielen.

After Love handelt nicht vom Ende der Liebe. Es fragt, was aus Liebe werden kann.

Benedikt Wyss

Image © Museum of Broken Relationships, R. Sebastian Schachinger, Nanna Kaiser

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